David Hammond Esq., Founder and Executive Director
The concept of establishing Human Rights at Sea (HRAS) as a standalone civil society platform explicitly exploring the topic of human rights protections at sea was conceived by David Hammond in early 2013. This followed his international shipping work in 2012 developing the voluntary self-defence ‘100 Series Rules for the Use of Force’ for use by private maritime security companies during the height of the East African Somali piracy attacks on commercial shipping.
Formally established on 3 April 2014 as a human rights initiative and based on the founding principle that “human rights apply at sea, as they do on land”, the fledgling organisation became a UK-registered charity in May 2015 before evolving its research, advocacy and investigations project work. This included conceiving and developing the Geneva Declaration on Human Rights at Sea now translated into 13 languages (Turkish added July 2025) with an accompanying Commentary, developing a victim-led arbitration remedy initiative, as well as supporting direct changes in law and policy in over 50 states globally.
During over a decade’s tenure (2013-2014, David, along with his staff, volunteers and consultants delivered front-end impact and engagement across shipping, fisheries, migrant and refugee work areas. This included state-level, diplomatic and commercial engagements in and with India, Libya, New Zealand, Kiribati, the US, the Republic of China, Hong Kong, Mail, Somalia, Argentina, Guatemala, the Falkland Islands, South Georgia, Brussels, Turkey and Ukraine, to name but a few.
David led the organisation from its inception to December 2023, when he stepped down as the CEO to focus on developing other areas around the human rights at sea narrative. Under his leadership, the charity achieved UN Economic and Social Council (ECOSOC) accreditation in December 2022, and was hosted in the House of Lords to mark its 10-year anniversary supported by its Patron, Lord Robin Teverson.
The charity closed in July 2025 as a result of becoming unsustainable through non-guaranteed income from charitable donations.
Nonetheless, the online platform continues, and was reinvigorated in June 2025 when Human Rights at Sea Community Interest Company was established as a non-profit social enterprise non-government organisation (NGO) charged with advancing human rights protections at sea.
Today, David is both President of the Human Rights at Sea CIC, as well as the Executive Director of the socially focused standalone not-for-profit organisation Human Rights at Sea International (HRASI).
HRASI funds HRAS. It futher supports state and non-state entities to meet and exceed their legal obligations and develop best practice by providing paid-for training, consultancy, and advisory services.
David's vision is two-fold:
- Provide independent and assured geo-strategic advocacy as a trusted international source of human rights at sea related information, expert reviews and commentary; and combat misinformation.
- Provide independent philanthropic support to the next generation of civil society start-ups to deliver impactful initiatives, thereby further developing improved and accountable human rights protections for all persons living, working and transiting at sea.
Spanish
La idea de crear Human Rights at Sea (HRAS) - una plataforma independiente de la sociedad civil dedicada explícitamente a explorar la protección de los derechos humanos en el ámbito marítimo— surgió de David Hammond a principios de 2013. Esta iniciativa fue el resultado de su labor en el sector del transporte marítimo internacional durante 2012, año en el que desarrolló las “Reglas de la Serie 100 para el uso de la fuerza” (100 Series Rules for the Use of Force); se trataba de unas normas voluntarias de autodefensa destinadas a empresas privadas de seguridad marítima en un momento crítico marcado por los ataques de piratas somalíes contra el transporte commercial en África Oriental.
Formalmente establecida el 3 de abril de 2014 como una iniciativa de derechos humanos y basada en el principio fundacional de que “los derechos humanos se aplican en el mar, igual que en tierra”, la incipiente organización se convirtió en una entidad benéfica registrada en el Reino Unido en mayo de 2015, antes de ampliar su labor de investigación, incidencia y proyectos de investigación. Esto incluyó la concepción y el desarrollo de la Declaración de Ginebra sobre los Derechos Humanos en el Mar, que ya se ha traducido a 13 idiomas (se añadió el turco en julio de 2025) y cuenta con un comentario adjunto; el desarrollo de una iniciativa de resolución de conflictos mediante arbitraje impulsada por las víctimas; así como el apoyo a cambios directos en la legislación y las políticas de más de 50 estados.
Durante más de una década (a partir de 2013-2014), David, junto con su equipo, voluntarios y consultores, generó un impacto directo y fomentó la participación en ámbitos clave como el transporte marítimo, la pesca y la atención a migrantes y refugiados. Esto incluyó gestiones diplomáticas, comerciales y a nivel estatal en y con países y territorios como India, Libia, Nueva Zelanda, Kiribati, Estados Unidos, la República de China, Hong Kong, Malí, Somalia, Argentina, Guatemala, las Islas Malvinas, Georgia del Sur, Bruselas, Turquía y Ucrania, por citar algunos ejemplos.
David lideró la organización desde sus inicios hasta diciembre de 2023, momento en que dejó el cargo de director ejecutivo para centrarse en desarrollar otras áreas relacionadas con la narrativa de los derechos humanos en el mar. Bajo su liderazgo, la organización benéfica obtuvo la acreditación del Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas (ECOSOC) en diciembre de 2022 y celebró su décimo aniversario en la Cámara de los Lores, con el apoyo de su patrón, Lord Robin Teverson.
La organización benéfica cerró en julio de 2025 al volverse insostenible debido a los ingresos no garantizados procedentes de donaciones benéficas.
No obstante, la plataforma en línea sigue en funcionamiento y se revitalizó en junio de 2025, cuando se constituyó Human Rights at Sea Community Interest Company como una organización no gubernamental (ONG) de tipo social sin ánimo de lucro, encargada de promover la protección de los derechos humanos en el mar.
En la actualidad, David ocupa el cargo de presidente de Human Rights at Sea CIC y de director ejecutivo de la organización independiente sin ánimo de lucro y de carácter social Human Rights at Sea International (HRASI).
HRASI financia a HRAS. Además, ayuda a entidades estatales y no estatales a cumplir y superar sus obligaciones legales y a desarrollar buenas prácticas, proporcionándoles formación, consultoría y servicios de asesoramiento de pago.
La visión de David tiene dos vertientes:
- Proporcionar un apoyo geoestratégico independiente y fiable como fuente internacional de confianza de información, análisis de expertos y comentarios relacionados con los derechos humanos en el mar; y combatir la desinformación.
Proporcionar apoyo filantrópico independiente a la próxima generación de nuevas iniciativas de la sociedad civil para que pongan en marcha iniciativas de gran impacto, desarrollando así una protección de los derechos humanos mejorada y responsable para todas las personas que viven, trabajan y transitan por el mar.